Kranie fra fortidsfugl afslører overraskelse..

Da hollandske sømænd ankom til den isolerede afrikanske ø Mauritius i 1500-tallet, stødte de på den venlige kæmpefugl, dronten, som ikke anede, hvad der ventede den. Den imponerende fugl, omkring en meter høj og vejende 20 kilo, mindede om et kryds mellem en kæmpekalkun og en due.

Hidtil har dronten været samlet op som kluntet, dum og naiv i historien, hvilket resulterede i dens udryddelse i 1662. Men nu er fortællingen ved at ændre sig.

Et internationalt forskerhold har analyseret et af de eneste to komplette dronte-kranier i verden, som har været opbevaret i Statens Naturhistoriske Museum i Danmark i århundreder. Ved hjælp af højopløsnings-CT-scanninger har de skabt en digital 3D-model af kraniets indre. Dette har givet dem mulighed for at afsløre, hvordan fuglens hjerne engang så ud, uden at beskadige kraniet.

De nænsomme målinger i knoglen afslører en række sanseegenskaber, der adskiller dronten fra dagens duer og turtelduer.

En fugl formet af sine omgivelser

Fuglen har muligvis haft et mere fleksibelt aktivitetsmønster, der inkluderede både morgen og aften. “Vi er ret sikre på, at dronten var aktiv ved daggry, skumring eller om natten, hvilket ville gøre den til den eneste nataktive due i verden,” forklarer ledende forsker Sara Citron.

Måske gav dette dronten en fordel over de mange dagaktive skildpadder på Mauritius, idet den kunne undgå konkurrencen om fødekilder i mørket.

Fuglen var muligvis også udstyret med en skarp lugtesans og benyttede sit store næb til at undersøge jorden, når den søger føde i skovbunden. Sammenligninger med et andet komplet kranium fra Oxford har givet forskerne en langt mere solid forståelse af dronten.

“Disse fredelige dyr var muligvis ret sociale. Ligesom mange ø-arter var de også vant til at leve uden rovdyr,” tilføjer Sara Citron.

Forskning fra nyere tid viser også, at dronten var slankere og mere aktiv end først antaget, samt at dens fjerdragt var brun frem for gråhvid. Resultaterne er offentliggjort i Zoological Journal of the Linnean Society.

Forskningen udfordrer gamle opfattelser af dronten og viser, at den måske ikke var så “dum” som tidligere troet.

 Bilnyheder set på autonews.com – Gengivet her på ONN.dk   |   🔎 Artiklen er læst 1348 gange