Mærkeligt fund i rummet..

I mere end 30 år har astrofysikere fundet tusindvis af exoplaneter – altså planeter uden for vores eget solsystem. Disse fund har revolutioneret vores forståelse af universet. Vi har lært, at planeter omkring andre stjerner er almindelige, ikke sjældne, ligesom dem i vores egen Mælkevej.

Men en ting har forskere ikke fundet endnu: En måne, der kredser om en planet uden for vores Solsystem. Men nu mener en gruppe forskere, at de er tættere på at finde en sådan exomåne. De har offentliggjort et studie i tidsskriftet Nature, hvor de præsenterer deres fund.

Hvad har forskerne fundet?

Systemet, som de har undersøgt, hedder CD-35 2722, og ifølge hovedforfatteren Kevin Hoy er det “supermærkeligt” sammenlignet med vores solsystem. Det har et hierarki i tre lag:

1. Stjernen: En stjerne der er halvt så stor som vores Sol.
2. Den brune dværg: En stor ‘fejlslagen stjerne’ der kredser om stjernen og er mere end 30 gange så massiv som Jupiter.
3. Den mulige exomåne: Et objekt, der måske er næsten lige så massivt som Jupiter og kredser om den brune dværg.

Hvis dette objekt viser sig at være en måne, ville det være meget anderledes end de måner, vi kender fra vores eget solsystem, som ofte er lavet af is, klipper og faste materialer. Den mulige exomåne er derimod lavet af gas.

Selvom forskerne gerne vil kalde det en måne, er de forsigtige med deres konklusioner, da der endnu ikke findes en bredt accepteret definition af, hvad en exomåne egentlig er. De omtaler også objektet som en “satellit” for at være mere præcise.

Hvorfor er exomåner så svære at finde?

Selvom astronomerne har fundet mange exoplaneter, har de ikke fundet en eneste exomåne med sikkerhed. Det skyldes, at måner er meget mindre end planeter og derfor efterlader svagere spor. Astronomer benytter ofte transitmetoden til at finde exoplaneter, men denne metode gør det meget sværere at opdage måner.

For at finde den mulige exomåne har forskerne undersøgt bevægelsen af den brune dværg, som kan give spor om et andet objekt i kredsløb omkring den.

Navnekrigen – hvad kalder man et tredjehjul?

Diskussionen omkring studieopdagelsen handler ikke kun om, hvordan man finder fjerne himmellegemer, men også om, hvad man egentlig definerer som en måne. Systemet CD-35 2722 er unikt, da et stort gasholdigt objekt kredser om en brun dværg snarere end en planet.

Forskere er enige om, at vi mangler en klar definition for, hvad en exomåne er, og problemerne med at bruge betegnelsen skaber forvirring.

Hvad betyder opdagelsen?

Selv hvis objektet viser sig ikke at være en måne, vil bekræftelsen af resultatet stadig være en stor milepæl i astronomien. Det kan give nye indsigter i, hvordan komplekse planetsystemer dannes og udvikler sig.

Så hvis opdagelsen omkring CD-35 2722 bliver bekræftet, vil det ikke bare være endnu et himmellegeme; det kan hjælpe os med at forstå universets mange mystiske planetsystemer bedre.

Videnskab.dk – Gengivet her på ONN.dk   |  🔎 Artiklen er læst 1540 gange