Ny behandling mod smerter..

Forestil dig, at du skal opereres for rygsmerter. Du håber på en smertefri fremtid, men ender i stedet med nye, kroniske smerter, der stråler ned i benene. Det er virkeligheden for omkring 30 procent af patienter, der bliver opereret for problemer som diskusprolaps eller slidgigt. Men hvad nu, hvis lægerne har en alternativ løsning? Jo, de tilbyder rygmarvsstimulation!

Med denne behandling bliver der indopereret en lille enhed under huden, som sender elektriske signaler ind i nervesystemet for at dæmpe smerterne. Behandlingen vinder frem globalt og markedet forventes at nå hele 2,8 milliarder dollars om nogle år. Tusindvis af patienter får hvert år indopereret denne enhed.

Men et studie fra JAMA har kastet tvivl over effektiviteten ved rygmarvsstimulation. Det viste sig, at patienter ikke kunne mærke forskel på smerterne, uanset om de elektriske signaler var tændt eller ej. Det læner sig op ad en gammel sandhed: Nogle behandlinger virker måske mere på baggrund af forventning om bedring end på faktisk effekt.

Placebo og evidens

I et norsk studie blev 50 patienter med kroniske nervesmerter udvalgt til at teste virkningen af rygmarvsstimulation. Denne gang blev strømmen sendt i små, hurtige impulser, så de ikke kunne mærkes. Forskerne skiftede hemmeligt mellem aktiv behandling og ingen behandling, og resultatet var slående: Der var ingen forskel på smerterne, livskvalitet eller evnen til at fungere i dagligdagen.

Selv efter seks måneder med mulighed for at styre behandlingen virkede den ikke bedre end placebo. En opfølgende undersøgelse offentliggjort i samme tidsskrift bekræftede resultaterne.

Dansk studie peger i samme retning

Også et dansk studie fra 2024 viste lignende resultater hos 16 patienter med kroniske smerter pga. betændelse i bugspytkirtlen. Her så man heller ikke bevis for, at behandlingen virkede bedre end placebo.

Helga Gulisano, cheflæge på Aalborg Universitetshospital, mener dog, at man ikke kan afskrive metoden helt. “Vi skal finde de patienter, der har gavn af behandlingen,” siger hun. Samtidig understreger hun vigtigheden af uafhængig forskning i sundhedsvæsenet.

Diskussionen er livlig – mange mener, at rygmarvsstimulation kan være en god løsning for visse patienter, mens andre omtaler det som en tvivlsom effekt. Gulisano advarer imod at konkludere alt for hurtigt baseret på ét studie.

Et større problem i sundhedsvæsenet

Selvom forskerne har delte meninger om behandlingens effekt, er de enige om én vigtig pointe: Sundhedsvæsenet har brug for mere uafhængig forskning. Mange tidligere studier er blevet kritiseret for at mangle solid evidens og være præget af økonomiske forbindelser til producenterne af udstyret.

I stedet for blot at udbrede behandlinger uden tilfredsstillende dokumentation, så skal der arbejdes hen imod klare retningslinjer fra faglige selskaber og myndigheder. Det kan gøre det lettere for lægerne at håndtere tvivlsomme behandlinger i fremtiden.

Videnskab.dk – Gengivet her på ONN.dk   |  🔎 Artiklen er læst 716 gange