Rumteleskop til liv i rummet..

Forestil dig, at der kunne være en planet et sted i Mælkevejen, som vrimler med liv – men vi har ingen idé om det! De såkaldte exoplaneter ligger nemlig så langt væk, at vi ikke engang kan tage ordentlige billeder af dem. Den nærmeste exoplanet er over 40.000 milliarder kilometer væk!

Selv de mest avancerede teleskoper må give op, og derfor har professor i astronomi, Heidi Jo Newberg, fra Rensselaer Polytechnic Institute i USA, fået en lys idé. Hun mener, at vi skal ændre måden, vi designer teleskoper på for at finde nære, beboelige exoplaneter uden for store teknologiske spring. “Det løser faktisk problemet,” siger hun.

Når astronomer jagter liv i rummet, leder de især efter klippeplaneter, der minder om Jorden. De holder øje med planeter, hvor vand kan være flydende – lige som her på Jorden. Det betyder, at de søger planeter, hvor temperaturerne er behagelige og ligger mellem frysepunktet og kogepunktet.

“Det virker sandsynligt, at vi kan identificere liv på andre planeter i mine børns levetid.”

Heidi Jo Newberg, professor i astronomi

Traditionelt har astronomerne studeret exoplaneter ved at opfange lyset fra deres stjerner. Men for at få de mest præcise oplysninger er det vigtigst at kunne fotografere planeterne direkte. Udfordringen? Lyset fra stjernerne er så meget kraftigere, at planeterne forsvinder i mængden.

Heidi Jo Newberg mener, det vil hjælpe, hvis teleskopet får et firkantet spejl fremfor det klassiske runde. Et rektangulært teleskop kan nemlig tage et udvalg af det lys, der sendes ud. Ikke nok med det, hun foreslår, at teleskopet skal fange infrarødt lys, som en planet udstråler. Det varme lys kan nemlig lettere adskilles fra lysstyrken fra stjernerne.

Med et 20 meter langt spejl til teleskopet, som kun er 1 meter bredt, vil astronomerne kunne skelne mellem planeternes og stjernernes lys. Newberg og hendes team har allerede set, at et langt, firkantet teleskop kan være mere effektivt end store cirkel-formede modeller.

Hvis det går efter planen, kan det nye teleskop spotte hele 27 beboelige exoplaneter inden for en radius af 33 lysår. Ozon i atmosfæren vil også blive et fokuspunkt, da det kan være et tegn på liv.

Newberg er optimistisk. Hun mener, at deres teleskop kan være klart til at blive sendt op inden for cirka 10 år, og hun håber, at lærerige eksperimenter i rummet vil holde vores fremtidige generationer engagerede i jagten på liv blandt stjernerne. “Hvis betingelserne er til stede, så tyder det på, at liv, som vi kender det, kan opstå hurtigt,” siger hun.

 Bilnyheder set på autonews.com – Gengivet her på ONN.dk   |   🔎 Artiklen er læst 1064 gange