Tidskapsel opdaget i hule..

Højt oppe i Himalaya har mennesker i årtusinder krydset bjergene mellem Sydasien, Tibet og Centralasien. Området har været et knudepunkt for handel og migration, men en del af historien har været skjult, fordi næsten intet gammelt dna er bevaret fra regionen.

Men nu har forskere fundet spor efter en befolkning, som ingen hidtil har kendt til. Fundet bygger på dna fra 10 mennesker, der levede for omkring 1500 år siden og blev begravet i en hule 4000 meter over havets overflade i Ladakh i det nordlige Indien. Deres arvemasse viser, at de tilhørte en hidtil ukendt befolkningsgruppe med næsten lige dele sydasiatisk og tibetansk ophav, konkluderer et internationalt forskerhold under ledelse af evolutionær-biologen Nick Patterson fra Harvard Universitet i en ny undersøgelse.

Blandingen begyndte langt tidligere

Forskerne har trukket dna fra knoglerne og sammenlignet det med genetiske data fra tusindvis af både nulevende og fortidige mennesker. Derefter har de analyseret længden af de forskellige gruppers dna-stykker. Når to befolkninger får børn sammen gennem flere generationer, bliver de nedarvede dna-stykker gradvist kortere, og ved at måle længden kan forskerne derfor beregne, hvornår befolkningsgrupperne begyndte at blande sig. Resultaterne peger på, at processen begyndte for omkring 2800 år siden, cirka 1300 år før personerne i hulen levede.

De jordiske rester, som forskerne i den nye undersøgelse har dna-analyseret, blev fundet i den såkaldte Old Lady Spider Cave i Ladakh-bjergene tilbage i 2021. Bjergpassene her har i århundreder fungeret som handelsveje og forbundet Syd- og Centralasien med Tibet.

Selv om befolkningen siden forsvandt som selvstændig gruppe, tyder analyserne på, at de ikke uddøde. “Den gamle Ladakh-befolkning forsvandt ikke fuldstændigt, men har efterladt en genetisk arv hos nulevende mennesker,” skriver forskerne i undersøgelsen. Holdet fandt spor af deres arvemasse hos nutidige befolkningsgrupper i Himalaya, bl.a. hos Minaro- og Balti-folkene i Ladakh.

Til forskernes overraskelse viser analyserne også, at hulefolkene delte omkring halvdelen af deres genetiske profil med grupper, som var blandt de første til at befolke Nordamerika.

Forkert. Sådan kan den hidtidige fortælling om menneskets opståen bedst beskrives. To store dna-analyser afslører nemlig, at vores stamtræ er plantet et helt andet sted og på et helt andet tidspunkt end tidligere troet.

Forskerne understreger, at dna ikke alene kan fortælle, hvilket sprog gruppen talte, eller hvordan de levede. Til gengæld viser fundet, at Himalaya har været hjemsted for langt mere komplekse befolkningsbevægelser, end forskerne hidtil har kendt til. Undersøgelsen er samtidig en af de første til at belyse regionens tidlige befolkningshistorie gennem forhistorisk dna, da manglen på genetiske fund fra Sydasien længe har gjort det vanskeligt at kortlægge, hvordan områdets befolkninger opstod og udviklede sig.

 Bilnyheder set på autonews.com – Gengivet her på ONN.dk   |   🔎 Artiklen er læst 1580 gange