66 millioner år gamle dinosaurfund..

I 2016 var den amerikanske palæontolog David DeMar, Jr. i færd med at indsamle fossiler ved det kendte udgravningssted Hell Creek Formation i delstaten Montana, da han pludselig opdagede noget underligt i den stenede jord.

“Jeg kunne ikke tro mine egne øjne,” fortæller han i en pressemeddelelse.

Det viste sig at være en såkaldt koprolit – altså fossileret afføring. Og det indeholdt en usædvanligt velbevaret fjer.

I de følgende år samarbejdede David DeMar, Jr. fra University of Washington i Seattle med kollegaer fra andre amerikanske universiteter om at undersøge fundet ved hjælp af forskellige scanningsmetoder. Og nu kan de endelig præsentere deres konklusion.

Den ligner en fjer, man kunne samle op fra jorden

Jingmai O’Connor, forsker ved Field Museum i Chicago

Jingmai O’Connor fra Field Museum i Chicago siger: “Det er den bedste fjer, vi nogensinde har set i en aflejring fra mesozoikum (den geologiske periode, der strækker sig fra cirka 252 til 66 millioner år siden).”

Analyserne viste, at fjeren havde en svampet kerne omgivet af et hårdere ydre lag, en struktur, der minder om den, vi kender hos fugle i dag. Dette betyder, at udviklingen af moderne fuglefjer kan være 10 millioner år ældre end tidligere antaget, hvilket kan forbedre vores forståelse af, hvorfor de fleste fugle fra den tid ikke overlevede asteroidenedslaget, der udryddede mange arter.

Forskerne arbejder med en hypotese om, at den fugl, hvis fjerene tilhørte, havde en mellemting mellem en primitiv og en moderne fjerdragt. Hvis dens kropsfjer isolerede dårligere, kunne det have gjort den dårligere rustet til at klare den kulde, der fulgte efter nedslaget.

Undersøgelsen er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Current Biology.

 Bilnyheder set på autonews.com – Gengivet her på ONN.dk   |   🔎 Artiklen er læst 1452 gange