Mystiske tusindårige krukker..

På en slette i Laos i Sydøstasien vandrer danske forskere blandt kæmpe stenkrukker, der er flere meter høje. Disse krukker, der står i et område kaldet Plain of Jars – krukkesletten, har været der i mere end 1.000 år og er på UNESCO’s verdensarvsliste.

»Ingen har før kigget på vandet nede i de her krukker,« siger Lars Båstrup-Spohr, lektor på Biologisk Institut på Københavns Universitet.

Krukkerne er ikke til at overse; der er flere tusinde af dem, og de vejer flere ton.

»Området blev bombet så voldsomt under Vietnamkrigen, at det i mange år har været umuligt at undersøge, hvad der var i de her krukker,« forklarer Lars Båstrup-Spohr.

Men nu er området ryddet for sprængfare, og forskerholdet har været i stand til at undersøge det specielle regnvand, der har samlet sig i 39 af de kæmpestore krukker.

Mystiske kæmpekrukker

Selvom krukkerne har stået i Laos i over 1.000 år, ved man stadig ikke, hvem der har bygget dem eller hvorfor. Forskere har foreslået forskellige teorier; for eksempel tyder fund af menneskeknogler i nærheden på, at krukkerne muligvis har været brugt til begravelsesritualer.

En stor ubekendt er dog, hvad der gemmer sig i krukkerne.

»Det var helt tilfældigt, vi fik idéen til at undersøge vandet i de her krukker,« fortæller Lars Båstrup-Spohr. En rejseleder nævnte krukkerne som ‘kæmpe akvarier’, da de var delvist fyldt med regnvand, hvilket fangede forskernes interesse.

»Der blev vi helt hooked og måtte bare undersøge, hvad vandet indeholder,« tilføjer han og sammenligner oplevelsen med at være som Indiana Jones.

Unikke vandmiljøer

Forskerne har opdaget, at hver krukke har sit helt eget unikke ferskvandsmiljø, fyldt med mikroorganismer, alger, vandplanter, insekter og padder.

»Der er stor forskel på vandet i krukkerne afhængigt af, hvor i landskabet de er placeret,« siger Lars Båstrup-Spohr. Krukker i skygge har et andet miljø end dem, der står i solen.

»Vi har endnu ikke undersøgt alle de enkelte arter og mikroorganismer i krukkerne, men det glæder vi os til,« afslutter han.

Overraskende variation i krukkerne

Forskere var overraskede over, hvor meget indholdet varierer mellem krukkerne. Det ser ud til, at livsformen herinde er mere dynamisk end tidligere undersøgelser har vist.

Tidligere forskning har vist, at biologiske samfund ofte bliver stabile over tid, men det gælder ikke her. Livet i krukkerne ændrer sig konstant, ifølge Laura Käse, en af medforfatterne til studiet.

»Tidligere forskning viser, at der ofte opstår et stabilt biologisk samfund. Men det er ikke det, vi ser her,« siger hun.

Det længste menneskeskabte eksperiment i verdenshistorien

Forskerholdet kalder det for verdenshistoriens længste menneskeskabte eksperiment. Selvom det ikke var bevidst fra de mennesker, der levede for 1.000 år siden, så er det stadig et eksperiment, der har varet længere end noget andet.

Dette eksperiment giver indsigt i udviklingen af biodiversitet gennem historien. Forskere håber at finde ud af, hvordan miljøet omkring krukkerne påvirker livet i dem, og om organismerne har bevæget sig mellem krukkerne.

Videnskab.dk – Gengivet her på ONN.dk   |  🔎 Artiklen er læst 200 gange