Haj-kirkegård fundet i ørkenen..

Lyder som en skræmmende fortælling? Men det er faktisk sandt! I den tørre, varme egyptiske ørken har forskere opdaget en haj-kirkegård med rester af syv uddøde hajarter. Det er baseret på et nyt studie, der blev offentliggjort i tidsskriftet Cretaceous Research.

Dengang hajerne levede og døde i den sene Kridttid for mellem 100 og 66 millioner år siden, var det, vi i dag kalder den egyptiske ørken, faktisk havbunden af et stort ocean. Dette hav havde et rigt maritimt økosystem, som grænsede op til Nordafrika.

I denne periode var jorden et helt andet sted med et drivhusklima, forklaret af tektonisk aktivitet og næsten ingen polaris. Dette gjorde, at store dele af Nordafrika faktisk var dækket af vand.

Fosfat i Duwi-formationen ved Abu-Tartur har ikke kun bevaret spor fra dengang ørkenen var under vand, men har også hjulpet forskere til at forstå, hvordan økosystemet så ud. Fosfat er nemlig et tegn på et rigt maritimt liv.

Forskere har tidligere identificeret to hajarter baseret på tænder, hvilket indikerer, at økosystemet kunne understøtte flere rovdyr. De to arter, Scapanorhynchus cf. S. rapax og Cretoxyrhina cf. C. mantelli, tegnede sig for en del af dette liv.

Da forskerholdet vendte tilbage til Abu-Tartur, stødte de på yderligere 14 hajtænder og fem nye hajarter, som ikke tidligere var identificeret der. Nogle af tænderne var lange og tynde som nåle, mens andre var brede og savtakkede.

Man fandt hertil flere hajarter som Cretalamna cf. maroccana og Squalicorax pristodontus, der alle bidrager til billederne af et rigt og varieret marint liv.

Og selvom disse tænder blev fundet i fosfaten, er det ikke ensbetydende med, at alle syv arter levede og døde på samme tid. Det viser blot, at dette område en gang var en sprudlende oase af liv, som i dag bare er en ørken.

Videnskab.dk – Gengivet her på ONN.dk   |  🔎 Artiklen er læst 60 gange