Misforståede barbarer..

Forestil dig en stor, skægget kriger med en bloddryppende økse, der brøler ind i kampen. Det er den klassiske Hollywood-forestilling om barbarer, som vi alle kender. Men denne opfattelse sidder muligvis fast i misforståelser, ifølge et nyt studie udgivet i Journal of Archaeological Research.

Studiet viser, at de såkaldte ‘barbarer’ faktisk var langt mere organiserede og strategiske, end mange tidligere har antaget. Forskere fra USA og Sverige har undersøgt flere samfundsformer gennem historien, og deres konklusioner blæser opfattelsen af barbarisme helt om.

Barbarerne var organiserede og strategiske

Forskerne fortæller, at deres militære strategier og organisering var langt mere komplekse, end samtidens beskrivelser ofte har givet indtryk af. De har gennemgået eksisterende forskning inden for historie, arkæologi og antropologi for at udvikle en ny ramme for, hvordan vi kan forstå disse samfund.

I studiet har de fokuseret på fire case-studier:

• Vikingerne, især i 800-tallet
• De såkaldte havfolk i Middelhavet fra 1300- til 1000-tallet f.v.t.
• Irokeserforbundet i 1500- og 1600-tallet
• Comanche-folket i 1700-tallet

Når forskerne anvendte deres ramme på disse eksempler, opdagede de nogle fællesnævnere:

• Grupperegeringer kunne koordinere store militære operationer uden en stærk centralmagt.
• Magten var delt mellem forskellige klaner, som kunne samarbejde efter behov.
• Familie og allierede gjorde organisationen mulig.
• De kunne skifte imellem handel, diplomati og militære angreb, alt efter hvad situationen krævede.

Forskernes argument er, at det, der kunne synes som kaos for en udefrakommende, måske i virkeligheden var en fremragende evne til at coordinate og samarbejde.

Kan de fire samfund sammenlignes?

Ole Høiris, en antropolog, understreger, at mens den nye forsknings tilgang til ‘barbarer’ er interessant, er det problematisk at sammenligne de fire meget forskellige samfund.»Der er stor variation mellem dem, og de havde hver sin unikke kontekst,« siger han.

For at forstå betegnelsen ‘barbar’ er det vigtigt at kigge på dens historiske rødder. Oprindeligt stammer det græske ord ‘barbarós’ fra antikken og blev brugt om alle, der ikke hørte hjemme i den græsk-romerske verden. Over tid fik ordet dog en mere negativ klang.

Selvom forskerne fremhæver, at vold kun er én af mange strategier, behandler Helle også det faktum, at der er et kulturelt aspekt i, hvordan ‘barbarer’ er blevet fremstillet. Dette kan have farvet vores syn på dem, hvilket gør det nødvendigt at se på en mere nuanceret forståelse af deres samfund.

Fremtidige studier kunne give endnu mere indsigt i disse fascinerende og ofte misforståede samfund.

Videnskab.dk – Gengivet her på ONN.dk   |  🔎 Artiklen er læst 92 gange