Plastaffald bliver til brint..

Plastik er overalt i vores hverdag, fra sodavandsflasker til bilinteriør. Men når det bliver smidt ud, ender det alt for ofte som et voksende miljøproblem.

Verden leder samtidig efter nye, grønnere energikilder, der kan erstatte fossile brændstoffer. Forskere fra UCLA Samueli School of Engineering i USA har nu udviklet en metode, der ser ud til at kunne tackle begge udfordringer på én gang.

Ifølge forskerne springer metoden et besværligt led over, som gør genanvendelse af plastik både dyr og langsom.

Kræver mindre energi

Forskerne har angiveligt udviklet en kemisk proces, der kan omdanne en blanding af de tre mest almindelige plasttyper direkte til brint med en renhed på over 90 procent. Det hele foregår i én reaktor og ved langt lavere temperaturer end eksisterende metoder. Samtidig bliver størstedelen af kulstoffet fra plastikken fanget som fast materiale, i stedet for at blive udledt som CO₂.

Metoden kan omdanne PET, PE og PP – plasttyper, der blandt andet bruges i flasker, poser og emballage – uden først at sortere dem.

Det er usædvanligt, fordi sortering netop er en af de største udfordringer ved plastgenanvendelse. I dag bliver kun cirka ni procent af verdens plastik genanvendt.

“Vi løser to presserende globale problemer på samme tid,” siger Ah-Hyung Park, professor i kemisk og biomolekylær ingeniørvidenskab ved UCLA Samueli, og tilføjer: “Plastaffald hober sig op i alarmerende tempo, og ren brint er afgørende for at gøre energisektoren CO₂-fri. Denne teknologi tackler begge disse udfordringer på en kreativ og skalerbar måde.”

Hemmeligheden ligger i en særlig varmebehandling med lud, som oprindeligt blev opfundet til at lave brint ud af tang. Før processen bliver nogle af plasttyperne kortvarigt opvarmet i ilt for at gøre dem lettere at nedbryde.

Forsøgene viser angiveligt, at processen kræver 300-400 °C lavere temperatur end flere eksisterende metoder, og omkring 75 procent af kulstoffet bliver fanget som fast materiale i stedet for at ende som CO₂ i atmosfæren, oplyser forskerne.

Stadig kun i laboratoriet

Teknologien er dog stadig på forsøgsstadiet. Indtil videre er metoden kun testet på meget små mængder plastik i et laboratorium. Forskerne arbejder nu på at øge udbyttet af brint, holde energiforbruget nede og gøre teknologien klar til brug i stor skala.

“Denne teknologi har potentiale til at blive næste generations kerneteknologi, der understøtter både brintøkonomien og den cirkulære økonomi,” vurderer forskerne bag den nye metode, der er beskrevet i en undersøgelse udgivet i tidsskriftet PNAS.

 Bilnyheder set på autonews.com – Gengivet her på ONN.dk   |   🔎 Artiklen er læst 1772 gange