Robot i havets ukendte afkrog..

Der findes stadig steder på Jorden, som ingen mennesker har set med egne øjne. Et af dem er undervandskløften Mar del Plata, der ligger flere kilometer under havoverfladen ud for Argentinas kyst. Nu har havbiologer sendt en fjernstyret undervandsrobot ned for at få et sjældent kig på livet, der gemmer sig i det kolde mørke.

Men da robotten bevægede sig hen over havbunden, ventede der forskerne en langt mere velkendt opdagelse.

Næsten to kilometer under havoverfladen

Helt nede på bunden fandt forskerne menneskeskabt affald på dybder, hvor de normalt kun forventer at møde ukendt dyreliv. I løbet af 17 dyk i Mar del Plata-undervandskløften opdagede de 29 stykker affald, hvoraf 27 var lavet af plastik. Blandt fundene var en pakke, der engang havde indeholdt instantnudler, og som lå på havbunden 1920 meter under overfladen.

Lidt længere nede, på 1949 meters dybde, fandt forskerne et nylontov med en krog, mademballage, en plastikpose, en kop og en gummistøvle. Affaldet lå især samlet langs kløftens vægge og på bunden. Undersøiske kløfter fungerer som gigantiske render, hvor havstrømme kan transportere og samle både næringsstoffer, sediment – og affald.

Affaldet bliver til nye hjem

Selvom forskerne havde svært ved at forklare, hvordan affaldet var endt så langt fra land, indikerer de fundne reb, fiskegrej og emballage, at noget af affaldet kan stamme fra skibe, særligt fiskefartøjer. Mar del Plata-kløften ligger cirka 250–300 kilometer fra Argentinas kyst, så det er ifølge forskerne usandsynligt, at affaldet blot er skyllet ud fra land.

Noget af affaldet var allerede blevet en del af det lokale økosystem. Små leddyr havde slået sig ned på et stykke sort plastik, mens søstjerner og børsteorme havde taget henholdsvis en plastikpose og et stykke reb i brug som levested. Biologerne ved endnu ikke, hvad det betyder på længere sigt, men plastik kan fungere som en kunstig overflade, hvor dyr kan leve – og måske sprede sig til områder, hvor de ellers ikke ville være kommet.

Forskerne fandt langt mindre affald end i flere andre undersøiske kløfter. På et af dykkene målte de under tre stykker affald per kilometer, mens andre steder har vist mellem 50 og 80. De planlægger nu at undersøge flere undersøiske kløfter langs Argentinas kyst for at finde ud af, hvor udbredt dette affaldsproblem egentlig er. Undersøgelsen er udgivet i PLOS One.

 Bilnyheder set på autonews.com – Gengivet her på ONN.dk   |   🔎 Artiklen er læst 84 gange