Verdens første fugls afgang..

Archaeopteryx er et ikon for evolutionen og kaldes ofte verdens første fugl. Forskere har længe undret sig over, hvordan denne fjerklædte dinosaur kunne lette fra jorden. Men et nyt studie, som er offentliggjort af et forskerhold, har givet nogle spændende svar.

I deres studie sammenlignede de Archaeopteryx med moderne fugle, og fundene tyder på, at den kunne få den nødvendige kraft til at lette ved at tage flere spring fremad.

Fossilet af Archaeopteryx er 150 millioner år gammelt og blev fundet i Tyskland. Den havde vinger og var dækket af fjer, men den bevarede også nogle dinosaurtræk som en lang hale, tre frie fingre på forlemmerne og tænder i kæben.

Archaeopteryx var et ‘missing link’

Charles Darwin forudsagde i sin bog ‘Arternes oprindelse’, at fossiler ville vise forbindelser mellem forskellige dyregrupper. Og i kølvandet på denne forudsigelse blev et skelet af Archaeopteryx opdaget. Dette fossil er en vigtig brik i puslespillet, der forbinder fugle og dinosaurer.

Archaeopteryx er ikke udviklet som de moderne fugle, vi kender i dag. Faktisk havde den svage flyvemuskler og kunne ikke løfte vingerne over en vandret position. Den markerer dog et vigtigt skridt i fuglenes udviklingslinje, som adskilte sig fra de øvrige dinosaurer for mere end 150 millioner år siden.

150 millioner år gammelt mysterium

I 2016 blev forskerholdet inviteret til at undersøge, hvordan tidlige fugle kunne lette. De så på dyrets springadfærd og bemærkede, at fugle ofte sprang med begge ben før de lettede, hvilket indikerede, at deres forfædre sandsynligvis også gjorde det.

Forskellen på liv og død

Fuglenes forfædre, theropod-dinosaurerne, havde kraftige ben og kunne springe. Evnen til at springe var en vigtig evolutionær fordel i kampen for overlevelse. Denne viden åbnede døren for videre forskning i, hvordan Archaeopteryx kunne have lettet.

150 millioner års evolution bag nulevende fugles ‘spring’

Studiet viste, at Archaeopteryx kunne have lettet ved hjælp af spring med begge ben og minimal brug af sine vinger. Dette er en anderledes måde at lette på sammenlignet med moderne fugle, som ofte bruger en eksplosiv teknik.

Potentialet for at finde endnu ældre fossiler, som kunne ændre vores forståelse af fuglenes evolution, er stadig til stede. Indtil da forbliver Archaeopteryx den første fugl, vi kender.

Videnskab.dk – Gengivet her på ONN.dk   |  🔎 Artiklen er læst 40 gange